« Quand vous demandez à des gens de 40 ans à quel âge la sexualité s’arrête, ils vous répondent qu’à 60 ans, il n’y a plus rien, explique le Dr Christophe Bouché, gérontologue-psychiatre à l’hôpital de Quimperlé (Finistère). Quand vous posez la question à des gens de 60 ans, ils vous répondent que ça s’arrête à 70 ans. A 70 ans, on vous répond que c’est à 75 ans, et ainsi de suite. Chacun est persuadé que le vieux, c’est l’autre ! »
La sexualité des personnes âgées est une question de plus en plus présente dans les familles ou en établissement : la population vieillit, la durée de vie des couples augmente et certaines habitudes changent. « Les nouvelles générations qui se présentent aujourd’hui ont des problématiques qui ne s’expriment pas de la même façon qu’il y a vingt ou trente ans, constate Christophe Bouché. La sexualité, de nos jours, est plus liée à l’érotisme qu’à la procréation. »
La personne âgée n’a plus forcément de besoin sexuel, comme on peut l’avoir à l’adolescence, « ce qui permet le réveil du désir, note le géronto-psychiatre. La sexualité peut également disparaître au profit d’une certaine tendresse ».
« Tous… sauf nos parents ! »
« Les histoires d’amour entre personnes âgées, je n’en connais pas la fréquence et c’est tant mieux », remarque Denis L’Huillier, directeur de l’établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) Notre maison, à Nancy (Meurthe-et-Moselle). « Les personnes en établissement ont droit à une vie secrète et la vie amoureuse est souvent une vie secrète. » Mais les professionnels de santé le savent bien : les histoires d’amour entre personnes âgées sont nombreuses, même en établissement. « Une maison de retraite, c’est d’abord un lieu de vie et là où il y a de la vie, il y a de l’amour ! », rappelle ce directeur.
Pourtant, la sexualité des personnes âgées reste taboue, notamment au sein des familles. « Ces relations amoureuses nous interrogent tous dans notre propre perception de l’amour et de la sexualité, poursuit Denis L’Huillier. Et on sait bien que tous les hommes et toutes les femmes font l’amour, sauf nos parents ! »
Philippe Rémond |
